¿Qué es Vidrio a la flama?
Vidrio a la flama, también conocido como Lampwork, Flamework o Torchwork, es un tipo de árte que consiste en hacer cuentas o figuras de vidrio, utilizando un soplete para derretir varillas de vidrio.

¿Varillas de vidrio?

Así es. Estas varillas que se ven aquí son vidrio. Algunas transparentes, otras opacas. Estas varillas miden aproximadamente 30cms de largo. En su mayoría son vidrio italiano, de la marca moretti o vetrofrond. Pero también uso vidrio Lausha, que es alemán. Además de las anteriores hay otras marcas de Estados Unidos, Japon, China, etc. Ademas de poder encontrar una gran variedad de colores ya existentes, puedes mezclar tus propios colores. Los precios del vidrio de color es muy variable, desde US$8.00 hasta US$60.00 por libra. Incluso hay colores especiales que valen mucho más, pero eso es para otro dia.

¿Y un soplete?

Este soplete es como uno de los que uso. Es de la marca GTT, modelo Bobcat. Hay muchos tipos y modelos de donde escoger. Yo uso éste y un Minor, de la marca Nortel. Tanto el Minor como el Bobcat son los sopletes pequeños de su marca (GTT acaba de sacar otro pequeño llamado Cricket). Dependiendo de el trabajo que se va a realizar es la potencia del soplete que se necesita. Para hacer trabajos grandes o para trabajar con vidrio "duro" se utilizan sopletes más grandes.

Este soplete usa gas LP y oxigeno. De esa manera se consigue tener una llama más caliente. Hay sopletes "portatiles" que utilizan unicamente propano o gas Mapp. Estos son muy prácticos para transportar. Y si no estas segur@ de que ésta actividad es para tí es más economico probar con un soplete portatil ó HotHead. De esa manera, si no quieres seguir trabajando el vidrio, tu inversión no fue tan grande.

Un hornito!

Otra herramienta muy importante para trabajar con vidrio es este hornito. En inglés se le llama "kiln".

Cuando el vidrio se calienta se expande, al enfriarse, la primer parte que se contrae es la capa exterior. Cuando el vidrio se enfría súbitamente se forman rajaduras que no siempre se ven a simple vista. Esto hace que las piezas se quiebren fácilmente.

Para evitar esto se utiliza el hornito. Después de terminar tu pieza se mete al horno precalentado. Ahí la pieza se mantiene a una temperatura constante mientras trabajas. Cuando terminas el horno se enfría lentamente, siguiendo un ciclo pre-establecido. De esta manera ayudas a que el vidrio cumpla con su ciclo de "annealing", algo parecido al templado. Las piezas no son indestructibles, pero si son más fuertes y resistente que piezas que no han sido enfriadas con cuidado.

Muy importante tener un mandil y mascotas! Aunque puede ser peligroso si sale volando un pedacito de vidrio caliente... o si tienes una mascota curiosa que se acerca a la flama... Adiós bigotes!!!

En la proxima entrada les muestro más piezas importantes para hacer cuentas de vidrio.

*Bruna Córdova.